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Entre as construções feitas pelo Homem, as pontes são talvez as que mais se destacam pelo seu simbolismo, pois para além de terem a função estratégica de ligarem as margens dos rios e vales, constituem também um grande desafio técnico e uma afirmação estética que marca indelevelmente a paisagem onde se inserem.
O livro “Pontes dos Rios Douro e Tejo”, da autoria do Engenheiro António Vasconcelos, tem como objectivo divulgar as pontes que, no percurso nacional, atravessam os dois mais importantes rios de Portugal. Para além das 33 pontes actualmente existentes, são também citadas outras 6, que entretanto foram demolidas ou reconvertidas para tráfego rodoviário ligeiro.
É deveras importante a relevância técnica e patrimonial deste conjunto de obras de arte, construídas ao longo de século e meio e projectadas, na sua maioria, por prestigiados engenheiros portugueses.
No rio Douro destacam-se as duas centenárias pontes de arco metálico do século XIX, Maria Pia (1877) e Luís I (1886), a ponte da Arrábida (1963), na época o maior arco de betão-armado do mundo, e a ponte ferroviária de S. João (1991), com o maior vão neste tipo de pontes.
No rio Tejo destacam-se também a ponte rodo-ferroviária de 25 de Abril (1966), actualmente a única ponte suspensa de Portugal, e a extensa ponte Vasco da Gama (1988), a mais extensa da Europa.
Integram a edição, o Prefácio do Senhor Bastonário da Ordem dos Engenheiros, Engenheiro Fernando Santo, a introdução pelo Autor e dois textos com os elucidativos títulos “Pontes rodoviárias em Portugal” e “As pontes e caminho de ferro”, da autoria, respectivamente, dos Engenheiros Luís Loureiro e José Andrade Gil. Em complemento, estão ainda incluídos os capítulos: Fichas técnicas, Mapas geográficos dos rios Douro e Tejo, Cronologia, Bibliografia, Notas biográficas dos engenheiros projectistas das pontes, Ranking mundial de pontes, Glossário de termos técnicos e Notas sobre o autor.
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